Saaret Koh Samui ja Koh Samet menevät usein matkailijan mielessä sekaisin, mutta ne ovat itse asiassa eri paikkoja eivätkä muistuta toisiaan muuten kuin nimensä puolesta. Koh Samui on Thaimaan kolmanneksi suurin saari ja sijaitsee etelässä siaminlahdella, kun taas Koh Samet sijaitsee itä-Thaimaassa, noin kolmen tunnin ajomatkan päässä Bangkokista.

Koh Samet on suosittu thaimaalaisten viikonlopun viettopaikka, sillä ajomatka Bangkokista ja viereisistä provinsseista saarelle on suhteellisen lyhyt. Bangkokista Koh Sametille pääsee linja-autolla tai minibussilla, jotka molemmat vievät Ban Phe nimiseen satamaan Rayongin provinssissa. Sieltä matka jatkuu saarelle vielä veneellä noin puoli tuntia. Pattayalta samaan satamaan matkustaa alle tunnissa.

Koh Samet on kaunis pieni saari, jossa matkailijoita kiehtoo eri toten rannan hieno valkoinen hiekka, kirkas merivesi ja rento tunnelma. Saaren suosituin alue on nimeltään Haad Sai Kaew, jonne suurin osa matkailijoista suuntaa rentoutumaan. Länsimaalaiset loikoilevat auringon alla, aasialaiset varjossa. Aktiviteetit Koh Sametilla painottuvat snorklaus- ja sukellusretkiin, joita siellä järjestetään päivittäin. Retkiä ei tarvitse varata ennakkoon, paikan päällä varaaminen jopa saman päivän retkiin on mahdollista.

Koh Sametin rannoilla on lukuisia rantaravintoloita, jotka tarjoilevat aamiaista, lounasta, päivällistä ja illan pimetessä myös livemusiikkia ja tuliesityksiä. Saarella on kaksi yökerhoa, Naga Bar ja Silver Sand Bar, joista jälkimmäinen on erityisesti gay-matkailijoiden suosiossa. Molemmissa baareissa voi maalata itsensä glow-väreillä ja tanssia koko illan loistaen neonväreissä. Aika hauskaa! Molemmat baarit sulkevat kuitenkin ovensa jo puolenyön jälkeen, joten kovin myöhään ei voi saarella juhlia. Tämä johtuu siitä, että Koh Samet on kansallispuistoaluetta. Jokaiselta matkailijalta peritäänkin 200 Bahtia maksava sisäänpääsymaksu heti saarelle saapumisen jälkeen.

Suurin osa majoituksesta Koh Sametilla koostuu idyllisistä guest houseista ja halvoista bungaloweista. Saarella on kuitenkin myös muutamia tasokkaampia neljän ja viiden tähden hotelleja. Viikonloppuisin hinnat ovat korkeammalla kuin arkipäivinä ja parhaimmat majoituspaikat voivat olla lauantaisin ja paikallisina pyhäpäivinä loppuunmyytyjä. Majoitus kannattaa siis varata ajoissa, jos haluaa yöpyä jossain tietyssä paikassa. Itse suosin guest houseja, sillä yleensä vietän suurimman osan ajastani ulkona. Ainoat toiveeni majoituspaikalta ovat siisteys, lämmin vesi ja pehmyt peti.

Entäs hintataso? Mantereeseen verrattuna Koh Samet on kallis. Satuin mainitsemaan asiasta kerran paikalliselle myyjälle rannalla ja selvisi, että suurin osa heistä asuu mantereella. Myyjät saapuvat siis saarelle joka aamu veneillä. Täten esimerkiksi ruoan hintaan on lisätty kuljetuskulut. Kuulostaa ihan järkevältä ja kyllähän siellä länsimaalaisittain on siltikin halpaa. Esimerkiksi som tam (paikallinen papaija salaatti) rannalla maksaa 70-80 bahtia, mikä on noin 2 euroa.

Koh Samet on erityisesti nuorten suosiossa, mutta mielestäni sopii ihan kaikille, jotka rakastavat merta, hiekkaa ja rentoa olemista (kuten minä). Jos olet varannut lennot Bangokiin ja haluat suunnata johonkin rantalomakohteeseen, suosittelisin ehdottomasti suuntamaan Koh Sametille esimerkiksi Hua Hinin tai Pattayan sijaan.