Phuket tammikuussa, yay or nay?

Phuket on Thaimaan suurin saari ja yksi suosituimmista Kaakkois-Aasian matkakohteista. Se sijaitsee Andamaanien merellä Thaimaan länsirannikolla. Phuket on tunnettu upeista rannoista, vilkkaasta yöelämästä sekä monipuolisista aktiviteeteista merellä ja sisämaassa. Mainitsemisen arvoista tietenkin on myös thaimaalainen vieraanvaraisuus, makuhermoja hivelevä ruoka ja edullisuus. Phuket on myös suomalaisten suosiossa etenkin talvikaudella joulukuusta helmikuuhun. Suorat lennot Helsingistä tekevät siitä helposti saavutettavan lomakohteen, vaikka lentomatka pitkä onkin. Nykyisin matkaan menee noin 12 tuntia per suunta. Onneksi Helsingistä lähtevät lennot ovat usein iltalentoja, joten jos omaa hyvät unenlahjat niin nukkuminen voi lennollakin onnistua. Phukettiin lentää suoraan niin Finnair, TUI kuin Aurinkomatkatkin. Kun varaa matkaa, kannattaa tutkia kaikkien näiden matkanjärjestäjien tarjonta. Kun itse olin Phuketissa uuden vuoden aikaan, löysin halvimmat lennot TUI:n kautta. Meno-paluu kustansi vajaa 1000 euroa, mikä mielestäni oli ihan käypä hinta tuohon ajankohtaan. Hotellit Phuketissa ostin erikseen Agodan (https://www.agoda.com) ja Booking.comin (https://www.booking.com) kautta, koska en halunnut yöpyä kahta viikkoa samassa paikassa. Hotellit kustansivat paikasta riippuen noin 50-120 euroa per yö. Voin esitellä ne myöhemmin.

Kuten mainitsin, otin uuden vuoden vastaan Phuketissa ja olin saarella vielä viikon sen jälkeenkin. Olen käynyt Phuketissa muutaman kerran ennenkin, lähinnä viikonloppureissuilla, kun tein töitä Koh Samuilla, sieltä pääsi autolla tai jaetulla minibussilla Phukettiin noin kuudessa tunnissa. En kuitenkaan juuri muista noista ajoista mitään, olin paikallisten ystävien kanssa silloin liikenteessä, ja kierrettiin kaukaa Bangla Roadit ja muut Patongin turistipaikat. Luultavasti matkustettiin myös sesongin ulkopuolella. Tällä kertaa olin ihan aito turisti, asuin Patong Beachillä, makoilin päivät rannalla ja nautin iltaisin kylmän Singha olueni Bangla roadilla. Ja oli tammikuu. Ajankohta, jolloin kaikki muutkin ovat Phuketissa. 

Mitä mieltä siitä sitten olin? Kannattiko Phuketiin lentää uuden vuoden viettoon? Kyllä, siinä mielessä, että olen siellä aina sata kertaa mieluummin kuin Suomessa ja sää oli koko loman ajan upea. Ei niin hiostava kuin maalis-huhtikuussa, mutta sen verran lämmin, että hien sai pintaan. Ei, siinä mielessä, että turisteja oli aivan liikaa. Kaduilla, rannoilla, hiertontapaikoissa, baareissa ja ravintoloissa oli koko ajan hälyä ja ihmisiä ja liikennettä piti väistellä. Hintataso oli myös verrattain korkea. Hotellien hinnat olivat kolminkertaiset normaaliin sesonkiin verrattuna ja myös ruoan hinta oli kovempi kuin esimerkiksi Bangkokissa. Katuruoka oli myös verrattain kallista. Toki Suomen hintatasoon verrattuna syöminen ravintoloissa oli vielä edullista, kymmenellä eurolla saattoi saada hyvän ruoan ja juoman. Kaikki on suhteellista. Patong beachin ohella eivät myöskään Kata tai Karon säväyttäneet. Nämä rannat ovat Patongia hiljaisempia, turisteja ei ollut niin paljon, mutta ongelmaksi koin näillä alueilla sen, että hyvät ravintolat ja alueella joka ilta olevat markkinat menivät melko aikaisin kiinni eikä siellä ollut kivoja baareja istua alas ja nauttia sitä singha olutta.

Kaiken kaikkiaan, en matkustaisi Phukettiin enää toiste, varsinkaan talvikaudella, ellei eteeni tupsahtaisi jostain superduper lentodiiliä. Phuketista pääsee onneksi pois ja tälläkin kahden viikon reissulla lensin toiseksi viikoksi Bangkokiin nauttimaan lokaalimmasta elämästä ja suurkaupungin sykkeestä. Bangkokiin lentää Phuketista monet lentoyhtiöt, kuten AirAsia, Nok Air, Thai Lion Air, Thai Smile ja Bangkok Airways. Valinnanvaraa siis on ja jokaisen budjetille jotakin. Lensin itse Nok Airilla ja omaan kokemukseeni perustuen se on hyvä halpalentoyhtiö Thaimaassa. Phuketin lähellä ovat myös Khao Lak ja Krabi, jos haluaa mennä johonkin toiseen kohteeseen maitse.

Oletko sinä käynyt Phuketissa ja mitä mieltä siitä olit?