Viikonloppu Nakhon Phanomissa Koillis-Thaimaassa
Nakhon Phanom sijaitsee Koillis-Thaimaassa lähellä Laosin rajaa. Phanom tarkoittaa vuoristoa, mutta vuoristojakin kuuluisampi nähtävyys tällä alueella on Mekong-joki, joka on kaakkois-Aasian pisin joki ja virtaa myös Laosin ja Thaimaan välillä. Etäisyys maiden välillä on vain 1,4 km ja yksi rajanylityspaikoista sijaitsee Nakhon Phanomin (Thaimaa) ja Thakhekin (Laos) välillä.
Monet koillis-Thaimaan kaupungit, mukaan lukien Nakhon Phanom, ovat saaneet vaikutteita Laosin kulttuurista. Muun muassa arkkitehtuurista ja ruoasta voi löytää hyvinkin samankaltaisia piirteitä. Onpa joidenkin ruokalajien alkuperästäkin kiistely, onko se nyt thaimaalaista vai laosilaista. Matkailijalle sillä nyt ei ole väliä, ruoka on joka tapauksessa hyvää. Tulista, suolaista, vähän kitkerääkin, mikä on tälle alueelle tyypillistä. Toki riippuu siitä mitä tilaa.
Nakhon Phanomista löytyy useita temppeleitä ja niitä kannattaakin käydä ihastelemassa. Tunnetuin temppeleistä on Wat Phra That Phanom, joka sijaitsee n. 50 km päässä Nakhon Phanomin keskustasta. Temppelin suojissa kerrotaan olevan Buddhan jäämistöä, minkä vuoksi se on tärkeä vierailukohde monelle paikalliselle asukkaalle sekä turistille. Ulkomaalaisia vieraita ei temppelillä juuri näy.
Perjantai- ja lauantai-iltaisin Mekong-joen ranta täyttyy ihmisväestä, kun perinteiset iltamarkkinat avautuvat vaate- ja ruokakojuineen. Ihmiset tekevät ostoksia ja istuvat sitten joen laidalle nauttimaan kojuista ostettuja ruoka-annoksia ja virvokkeita. Myös livemusiikkia on tarjolla. Kaupunki on täynnä viikonloppuisin ja mikäli haluaa yöpyä joen varrella, on hotellivaraus tehtävä ennakkoon. Jos olet unohtanut varata hotellin, hieman etäämmältä löytyy muun muassa "Thatphanom Place", josta löytyy vapaa huone melko varmasti. Siisti huone aamupalalla (paahtoleipää, pikakahvia, riisikeittoa ja paistettuja kananmunia) maksaa noin 20 euroa. Tämäkin hotelli on lähellä jokivartta, mutta kauempana iltahumusta.
Temppelivierailujen ja iltamarkkinoiden lisäksi yksi suosituimmista aktiviteeteista Nakhon Phanomissa on osallistua jokiristeilylle. Itse en tällä veneretkellä ehtinyt käymään, mutta olisi kieltämättä ollut hauska elämys istua veneessä ja matkustaa jokea pitkin kahden maan välillä. Ehkäpä ensi kerralla.
Lopuksi vielä tiedoksi, että mikäli haaveilet reissusta Koillis-Thaimaahan, on siellä liikkuminen hankalaa mikäli sinulla ei ole omaa autoa. Takseja siellä ei ole eikä paikallisissa busseissa välttämättä matkusta kovinkaan mukavasti. Annan mielelläni kontaktitiedot paikalliselle ystävälleni, jolla on opaskoulutus ja hän voi toimia kuskina ja oppaanasi Koillis-Thaimaassa. Tapaaminen voidaan järjestää Udonthanin lentokentälle, josta matkaatte katsomaan paikallisia nähtävyyksiä Udonthanissa, Sakhon Nakhonissa ja Nakhon Phanomissa, sinun toiveidesi mukaan. Näet ja koet samalla paikallista elämää. Jos haluat lisätietoja, lähetä minulle sähköpostia.